¿QUÉ ES LA PSICOLOGÍA?
El término psicología fue utilizado por primera vez en 1950. Etimológicamente proviene de PSYCHE que significa alma en griego y de LOGOS, que significa ciencia
La psicología ha sido definida de diferentes modos a lo largo de su historia. Hasta fines del siglo pasado fue: “La parte de la filosofía que estudia el alma”
Esta definición corresponde al período en el que aún la psicología no era considerada una ciencia, hasta 1879, y por eso se la llama psicología precientífica.
A medida que la psicología se fue desarrollando, varió su objeto de estudio: luego del alma fue la conciencia, los fenómenos elementales, la conducta. Se fue avanzando desde lo menos observable hacia lo más concreto y observable. Estos cambios se fueron sucediendo de acuerdo al modo de pensar y concebir la realidad del mundo en general.
Algunas formas de definir a la psicología como ciencia fueron:
· “Ciencia que se ocupa del estudio de la conciencia”
· “Ciencia que se ocupa del estudio de los fenómenos elementales”
· “Ciencia que se ocupa del estudio de la conducta en función de la personalidad y dentro de un contexto social y cultural”
Esta última es la que más se acerca a definir la psicología contemporánea. Cada una de estas definiciones se refiere a un objeto de estudio diferente, por lo tanto, también a cada una de ellas le corresponde un método de estudio.
Psicología científica
Durante el período moderno (Edad Moderna e inicios de la Contemporánea) comenzaron a independizarse la mayoría de las ciencias de la filosofía. Las ciencias físico naturales, utilizaron el método científico. Los psicólogos de la época buscaron aplicar los mismos métodos para constituirse en ciencia independiente. Así surgió el primer laboratorio de psicología experimental en 1879 a cargo de Wilheim Wundt. Este hecho marcó el inicio de la psicología científica.
Para cumplir con los requisitos de las ciencias físico-naturales, la psicología debía tener definidos un objeto y un método de estudio, que quedó establecido a partir de Wundt de esta forma:
Objeto de la psicología:
La conciencia ---------) la experiencia interna
Método de la psicología:
Cómo se llega a conocer la conciencia --------) La introspección experimental
La psicología debía estudiar todo lo que pasaba dentro de las personas: sensaciones, pensamientos, sentimientos; y para hacerlo de manera científica debía realizarse una autobservación bajo condiciones establecidas por los psicólogos a cargo de la experiencia. De estos trabajos se sacaban conclusiones que permitían suponer reglas generales para el funcionamiento psicológico humano. Wundt consideraba que “todas las manifestaciones del espíritu humano tienen su causa última en los fenómenos elementales de la experiencia interna”. Esos fenómenos elementales eran las sensaciones, las imágenes y los sentimientos que ocurrían a las personas. Según esta teoría, la conciencia está formada por un mosaico de elementos unidos entre sí por nexos asociativos. Para estudiar la vida psíquica se descomponía sus elementos más simples para luego volver a reunirlos o asociarlos. Por eso se llamó elementalismo asociacionista.
Según esta teoría, todo lo que ocurre en la conciencia se basa en modos de funcionamiento mental (procesos fisiológicos específicos) que recibían las impresiones externas (palabras, paisajes, etc.) y las transformaban en movimientos
La ciencia psicológica
A partir de Wundt, toda la psicología se volcó al campo de la experimentación, ya que parecía que todo lo que no era experimental carecía de valor científico. Para la mayoría de las escuelas psicológicas el carácter científico de la psicología no está dado por la utilización o no del método experimental, sus métodos son diferentes a los utilizados por las ciencias físico matemáticas porque también lo son sus objetos de estudio.
Las escuelas psicológicas no son lugares físicos, sino un conjunto de conocimientos que obedecen a determinada teoría y a los científicos que las sustentan. Entendemos por escuela un lugar científico.
El método científico, tal como es utilizado por las ciencias físico-matemáticas, es el conjunto de procedimientos ordenados metódicamente destinados a la comprobación de hipótesis.
Los hechos o fenómenos, son abordados por un sujeto (investigador) a partir de sus conocimientos adquiridos anteriormente, mediante observación, obtención de datos, análisis de datos, información, descripción y clasificación, comparación con sus conocimientos anteriores, elaboración del problema, hipótesis, experimento, y por último se acepta o rechaza la hipótesis planteada
El objeto de estudio de la psicología es la conducta de personas reales y concretas, algo siempre cambiante, es un objeto dinámico. No hay dos personas iguales, ni tampoco una persona se comporta igual frente a distintas circunstancias. Esto no significa que en psicología no puedan utilizarse los métodos científicos, sino que estos tienen diferentes características.
En algunos campos de la psicología la experimentación es necesaria y de gran utilidad, por ejemplo medir el nivel de fatiga en algunos trabajos con el propósito de mejorar las condiciones del mismo.
En cambio hay muchos campos de la psicología en los que la experimentación no es posible ni tampoco apropiada. ¿Sería apropiado separar a un bebé de su madre durante los primeros cinco meses de vida con el sólo propósito de estudiar el posterior desarrollo de su personalidad? En este y otros casos el método experimental no es aplicable por razones humanas y éticas. La psicología debe evitar que ocurran situaciones de padecimiento físico o emocional. Por lo tanto la experimentación no es un requisito indispensable para que la psicología sea considerada una ciencia.
Otra diferencia entre las ciencias físico-naturales y las ciencias humanas, es que los científicos que se ocupan de las primeras pueden hacerlo en forma más objetiva, sin incluir aspectos personales. En las ciencias humanas tiene lo personal, los fenómenos subjetivos. Por ejemplo, si se trata de dilatar un metal bajo determinadas condiciones
El aporte de la epistemología
La epistemología es una disciplina que surge de la filosofía. Es el estudio reflexivo y metódico del conocimiento, su organización, su desarrollo, su funcionamiento y sus productos intelectuales.
Etimológicamente: Discurso de la ciencia
EPISTEME: Ciencia
LOGOS: discurso
Su aporte es importante para el desarrollo científico de las ciencias humanas. La psicología logró ser considerada científica cuando pudo separarse de la filosofía y utilizó el método experimental, requisito que era considerado indispensable para que fuera considerada una ciencia. Las ciencias humanas fueron progresando muy rápidamente. Así se puso en duda que el método experimental fuera el único válido para estas ciencias, y surgieron nuevos métodos. Las ciencias humanas se ocupan de distintos aspectos del ser humano, como la Antropología, la Sociología, la Pedagogía y la Psicología.
Los científicos que se ocupan de las ciencias físico matemáticas, pueden hacerlo en forma más objetiva, sin incluir aspectos personales. En las ciencias humanas tiene influencia lo personal, los fenómenos subjetivos. A diferencia de las ciencias exactas, lo subjetivo irrumpe en las ciencias humanas, de manera tal que los científicos elaboran sus teorías según su forma de ser, las ideas que están de moda en la época y otros factores similares.
El filósofo de las ciencias contemporáneas Thomas Khun elaboró el concepto de paradigma, que significa modelos de pensamiento o forma de concebir algo. Se trata de un conjunto de supuestos, creencias o principios que son sostenidos durante cierto tiempo por una comunidad científica.
El conocimiento científico va progresando, nuevas ideas superan a las anteriores, es así como los modelos de pensamiento, o paradigmas, se ponen en duda, entran en crisis y se producen rupturas. A partir de esas rupturas surgen nuevos paradigmas.
Los cambios en la concepción de la psicología obedecen a cambios paradigmáticos.
Otra postura epistemológica, es decir, otra forma de explicar el origen del conocimiento, es la que propone Gastón Bachelard. Afirma que el saber no es continuo sino que periódicamente se pone en duda todo lo conocido y se generan nuevos conocimientos. En general esos períodos son muy prolongados.
Nunca se parte de la ignorancia total, no existe un punto cero en el conocimiento, sino que éste se alcanza a partir de otros conocimientos, aunque luego ellos serán descartados por erróneos. Las teorías científicas se van sucediendo en distintos momentos de la historia de las ciencias y se consideran válidas hasta tanto otras no las modifiquen. Las teorías son válidas de acuerdo con los paradigmas vigentes para su época, lo que no significa que las últimas sean “verdaderas” y las anteriores “falsas”, ya que el conocimiento siempre crece, se revisa, es dinámico y por lo tanto sujeto a transformaciones.
Las concepciones elementalistas que consideraban que los fenómenos psíquicos eran la suma o agregado de elementos, fueron reemplazadas por otras concepciones que afirmaban que el todo es más que la suma de las partes y que estas mantienen entre sí una estrecha interrelación; este enfoque corresponde al estructuralismo. La mayoría de las escuelas psicológicas contemporáneas se ubican dentro de este enfoque: se ocupan del ser humano como totalidad, de sus problemas globales en tanto persona concreta, de sus circunstancias y sus relaciones con los demás.
Cada escuela tiene su objeto y un método de estudio para abordarlo.
El conductismo
Esta escuela fue iniciada por el norteamericano John Watson. Estableció que la psicología debía reducirse al estudio de la conducta, y fue una reacción contra la psicología de la conciencia. Incluyó en la conducta los fenómenos visibles, objetivamente comprobables y que constituyen siempre respuestas o reacciones del organismo a estímulos que actúan sobre él. Esas manifestaciones externas de las personas pueden ser de tres tipos: motoras (ej. Caminar), glandulares (transpirar, llorar) y verbales (gritar, cantar). Todas estas manifestaciones pueden observarse, registrarse y verificarse. Su objeto fue la conducta, y su principal método, la observación.
El psicoanálisis
La teoría psicoanalítica surge a partir del descubrimiento del inconsciente por parte del médico vienés Sigmund Freud a partir del año 1892.
El psicoanálisis establece que la conducta humana está regida por procesos desconocidos por nosotros mismos. Existe un mecanismo llamado represión que impide que lleguen a la conciencia las verdaderas motivaciones de la conducta.
Esta teoría asigna una importancia fundamental a las experiencias de los primeros años de vida en la formación de la personalidad.
Freud formuló esta teoría a través de tratamientos realizados en pacientes que sufrían distintos trastornos emocionales. Utilizó el método clínico. El objeto del psicoanálisis es el estudio del inconsciente.
La teoría de la Gestalt (o teoría de la forma)
Surge en oposición al elementalismo de la psicología tradicional (psicología experimental de Wundt). La teoría de la Gestalt sostiene que “el todo es más que la suma de las partes”. Las concepciones elementalistas fueron reemplazadas por la idea de estructura. Para esta teoría, no puede haber causas elementales que actúen por sí en forma independiente, sino que se trata de emergentes de una estructura total. Estudia comportamientos y utiliza como métodos la introspección y la observación.
ESCUELA | PSICOLOGÍA TRADICIONAL | CONDUCTISMO | PSICOANÁLISIS | GESTALT |
Objeto | Conciencia | Conducta | Inconsciente | comportamiento |
Método | Introspección y Observación | Experimental | Clínico | Introspección y observación |
